“基层”，一般来说，既包括广大农村，也包括城市街道社区；既涵盖县级以下党政机关、企事业单位，也包括社会团体、非公有制组织和中小企业；既包含自主创业、自谋职业，也包括艰苦行业和艰苦岗位。近几年，国家出台了一系列优惠政策鼓励高校毕业生积极投身基层就业。

目前，中央各有关部门主要组织实施了四个引导高校毕业生到基层就业的专门项目，包括：团中央、教育部等四部门从2003年起组织实施的“大学生志愿服务西部计划”；中组部、原人事部、教育部等八部门从2006年开始组织实施的“三支一扶”（支教、支农、支医和扶贫）计划；教育部等四部门从2006年开始组织实施的“农村义务教育阶段学校教师特设岗位计划”；中组部、教育部等四部门从2008年起组织实施的“选聘高校毕业生到村任职工作”。

    三支一扶是支教、支医、支农、扶贫的简称。2006年，中组部、原人事部、教育部等八部门下发《关于组织开展高校毕业生到农村基层从事支教、支农、支医和扶贫工作的通知》，以公开招募、自愿报名、组织选拔、统一派遣的方式，从2006年开始连续5年，每年招募2万名高校毕业生，主要安排到乡镇从事支教、支农、支医和扶贫工作。服务期限一般为2-3年。招募对象主要为全国普通高校应届毕业生   
    大学生志愿服务  计划由共青团中央牵头，教育部、财政部、人力资源和社会保障部共同组织实施。从2003年开始，通过公开招募、自愿报名、组织选拔、集中派遣的方式，每年招募一定数量的普通高等学校应届毕业生，到西部贫困县的乡镇从事教育、卫生、农技、扶贫以及青年中心建设和管理等方面的志愿服务工作。从2009年开始，西部计划服务期由1－2年调整为1－3年。